Mineralogía Topográfica Ibérica
Figuramos hoy diversos óxidos de Fe y Mn colectados por José Manuel Cavia en 1978 en este bellísimo enclave de los Picos de Europa. La mina de hierro y manganeso, de la que ya se tenía noticia en 1848, prolongó su actividad durante más de un siglo hasta su cierre definitivo en 1979. Los ejemplares han sido fotografiados por J.M. Cavia y se conservan en su colección particular.
El castillete, visto entre la vegetación de la zona (Fot. J.M. Sanchis, 2018)
AccederLos primeros trabajos en este sector datan de mediados del siglo XIX, pero para la extracción de carbón, efectuada en el grupo Santo Firme-Cárcaba hasta 1966. El interés por la fluorita, presente también en el yacimiento, surgió a principios de los años sesenta, cuando Minas de Villabona intensificó los trabajos de extracción en labores de montaña en el concejo.
Para llegar a las zonas más profundas del yacimiento, se construyó en 1972 el pozo San Ismael, de 4,5 m de diámetro y 40 m de profundidad (llegó hasta la 3ª planta), equipándolo con un esbelto castillete que aún permanece en pie, siendo actualmente el único existente en Asturias dedicado a la extracción de fluorita. Se le puso ese nombre en honor de D. Ismael Figaredo, primer presidente del Consejo de Administración de Minas de Villabona, y fue inaugurado el 14 de mayo de 1975.
Antiguos edificios de la mina de carbón Santo Firme. Tras ellos, el lavadero (Fot. J.M. Sanchis, 2018)
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El yacimiento fue arrendado en 1977 por Hullas del Coto Cortés, que retomo el método de cámaras y pilares. El lavadero, instalado a bocamina, se puso en funcionamiento en mayo de 1979. En 1982 se creó la sociedad Espato de Villabona como filial de Minas de Villabona, y en el año 2001, Preparación Minera del Norte (Preminor) se hizo cargo de ellas.
En 2010 se constituyó la sociedad MINERSA FLUORITA SLU, quien adquirió las concesiones y activos que poseía Preparación Minera del Norte. En 2011 la empresa titular modificó su nombre, pasando a denominarse MPD FLUORSPAR SLU. El grupo MINERSA mantiene los trabajos de extracción de fluorita en los cuatro centros de producción que actualmente posee: Mina Moscona, Mina Emilio, Mina Grupo Viesca y Mina Grupo Villabona (en los terrenos de la antigua mina de carbón del grupo Santo Firme-Cárcaba), al tiempo que prepara la puesta en marcha de Mina Cucona.
Nota: Agradecemos la deferencia que la empresa ha tenido hacia MTI, al permitirnos visitar y fotografiar gran parte de sus instalaciones.
