Mina Escuela de La Robla, León

Mina Escuela de La Robla

Plano inclinado de acceso (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En 1965, la empresa Hullera Vasco-Leonesa fundó en la localidad leonesa de La Robla la Escuela de Formación Profesional Virgen del Buen Suceso, para formar en ella a todos los jóvenes que más tarde entrarían a trabajar en fábricas, talleres y minas de aquella zona. Su cierre se produciría en 1985. En sus terrenos se habían levantado los edificios que ocuparon aulas, administración, alojamientos para los alumnos, iglesia y una mina de interior para que pudiesen realizar prácticas los futuros mineros. Una vez abandonada la actividad formativa, los alumnos de la Escuela de Minas de León efectuarían en ella sus prácticas topográficas.

Mina Escuela de La Robla

Vista general de la galería (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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A la mina se accede mediante un plano inclinado, del que parte una galería de unos 200 m a una profundidad de cinco metros. A ambos lados de la misma, y en distintos espacios independientes y aislados, se realizaban prácticas de los distintos tipos de trabajo que se llevaban a cabo en la mina: electricidad, avance mediante explosivos, ventilación, entibación con cuadros metálicos, perforación, etc.

Mina Escuela de La Robla

Recreación de un frente de explotación con transporte elevado y vagoneta autocargante (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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Gracias al trabajo realizado por los voluntarios de la asociación Sangre Minera, la mina fue inaugurada y reabierta al público el 30 de noviembre de 2024. En el interior del Colegio, gestionado ahora por FP Aspasia, pueden contemplarse numerosas obras del pintor y muralista José Vela Zanetti, entre los que destaca el gran mural, con motivos mineros, que ocupa el frontal del salón de actos y un gran mural cerámico en el muro del campanario de la iglesia.

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Minas de Panasqueira: Lavadero del Cabeço do Pião, Fundão, Castelo Branco, Portugal

Minas de Panasqueira

Vista aérea del Cabeço do Pião (Google Earth. Image © 2026 Airbus)

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Nos remite Santos Barrios imágenes actualizadas (marxo de 2026) de algunas de las instalaciones del lavadero del Cabeço do Pião (Município do Fundão), a unos 4 km de distancia del actual acceso a las labores de interior de la mina de Panasqueira junto a la aldea de San Francisco de Assis (municipio de Covilhã). Un cable aéreo salvaba esta distancia hasta el lavadero por medio de vagonas que transportaban el mineral previamente preconcentrado en las instalaciones de Barroca Grande.

Minas de Panasqueira

Detalle interior del espesador (Fot. Santos Barrios, 2026)

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Este lavadero comenzó a construirse a finales del siglo XIX y cerró sus puertas en 1996, pasando su gestión a manos de la Cámara Municipal de Fundão. Bajo estas líneas podéis observar el almacén de la Beralt Tin & Wólfram un año despúes de su cierre, fotografiado por Gonzalo García en 1997. La fotografía inferior, realizada por Santos Barrios en marzo de 2026, muestra el paulatino deterioro producido durante los últimos 30 años de inactividad.

Minas de Panasqueira

Antiguos almacenes de la Beralt Tin & Wólfram, concesionaria desde 1911 (Fot. superior: Gonzalo García, 1997; Fot. inferior: Santos Barrios, 2026)

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Minas de Ríotinto: Masa San Dionisio, pozo Conde de Benjumea (Pozo Guillermo), Riotinto, Huelva

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Pozos en la Masa San Dionisio. 1910 (Arch. J.M. Sanchis)

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Sobre la fabulosa Masa San Dionisio, los ingleses profundizaron a finales del siglo XIX y comienzos del XX varios pozos, bautizados todos ellos con nombres pertenecientes a personajes de la nobleza británica: Alfonso, Alicia, Guillermo, Alfredo, Roberto, Victoria, Eduardo, Alberto, etc. En 1960 el pozo Guillermo pasaría a llamarse “Conde de Benjumea”, en honor del Ingeniero de Minas, Gobernador del Banco de España y primer Presidente de la Compañía Española de Minas de Río Tinto Joaquín Benjumea Burín. El título de Conde, concedido en 1951 por Francisco Franco, sería anulado en 2022.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Castillete del pozo Guillermo, hacia 1950 (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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A finales del XIX, el pozo ya estaba en funcionamiento, pero su primitiva máquina de extracción a vapor sería sustituida en 1907 por una nueva, eléctrica, accionada por un motor trifásico de 150 caballos, y se instalaría un malacate auxiliar movido por un electromotor de corriente alterna, de engranajes, destinado a la circulación por el pozo, independientemente del compartimiento de extracción.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Pozos Alfredo y, al fondo, pozo Benjumea, hacia 1969 (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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En 1958, la compañía española inició la reforma y profundización del pozo Guillermo, suprimió el antiguo castillete y levantó un gran edificio para albergar la nueva máquina de extracción, fabricada en Alemania por GHH y Siemens-Schuckert W.A.G., que entraría en servicio en mayo de 1961.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Casa de máquinas del pozo Benjumea (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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La máquina era del tipo de fricción multicable para extracción en un tramo, con contrapeso, accionada indirectamente por un motor de corriente continua. Se emplazó directamente sobre el brocal del pozo, y aunque estaba diseñada para el servicio automático, un puesto de mandos junto a ella permitía manejarla por un trabajador en caso de necesidad. En realidad el pozo se convirtió en uno del tipo balanza, su polea medía 2,2 m, el motor tenía una potencia de 450 kw, y la velocidad de trabajo era de 6,5 m/segundo, pudiendo cargar en su jaula de doble piso un total de 8.400 kg de mineral o de 2.400 kg si se trataba de personas (hasta un total de 32). El costo de la obra ascendió a 15.134.067 pesetas.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Voladura de la casa de máquinas del pozo Benjumea (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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Todo el mineral arrancado en las labores interiores de San Dionisio eran extraídas por este pozo, elevando el mineral hasta el piso 11 o hasta el 16, dependiendo si era destinado a la trituración o si era mineral cobrizo destinado a fundición.

Ante el imparable avance de la Corta Atalaya el pozo Conde de Benjumea hubo de ser dinamitado en los años 90.

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FRENTE MINERO: Minas de Bellmunt (Priorato)

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Mina La Tolva, Láujar de Andarax, Almería

Mina La Tolva

Inicio de la galería general (Fot. Luisa Karrer, 2024)

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"Uno de los capítulos más notables -quizás el más importante- de la minería española de la primera mitad del siglo XIX lo constituyó la explotación de la riqueza plomiza de la Sierra de Gádor." Así da comienzo la excelente obra de Miguel Ángel Pérez de Perceval sobre la metalurgia de Sierra de Gádor (1820-1850). El paulatino agotamiento de las grandes bolsadas de la zona central de la Sierra de Gádor inicia un progresivo periodo de decadencia que alcanzará, tras más de 50 años, las dos primeras décadas del siglo XX. En torno a 1930 se paralizaron las últimas explotaciones, no extrayéndose, por primera vez desde principios del siglo XIX, ni un solo gramo de galena.

Mina La Tolva

Galería general entibada (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Se trata de yacimientos estratoideos de F-Pb-Zn-(Ba) en rocas carbonatadas del Trías Alpujárride, en los que el Pb fue extraído por circuitos de convención hidrotermal de los metasedimentos paleozoicos del basamento. Su estudio metalogénico se inició en 1964 con los trabajos de la Empresa Nacional Adaro. Las mineralizaciones más importantes de la Sierra de Gádor fueron las del Pico de la Estrella y el Cerro del Conejo, al sur de Laujar, donde se encuentra el yacimiento de La Tolva.

Mina La Tolva

Deplorable estado del nivel inferior (Fot. Matthias Keller, 2024)

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En el Boletín Geológico y Minero, Vol. 106-1 de 1995, Antonio Arribas Moreno firma con su hijo Antonio Arribas Rosado el trabajo Caracteres metalogénicos y geoquímica isotópica del azufre y el plomo de los yacimientos de minerales metálicos del sureste de España. En él describen la mineralización de la siguiente manera: "...está constituida por bandas alternantes de fluorita y dolomita, o solamente de fluorita [...] de color blanco y violeta muy oscuro. Las bandas oscuras están formadas por cristales de grano fino a medio que contienen numerosas inclusiones, sobre todo de materia orgánica, mientras que las blancas están constituidas por los mismos minerales, pero de grano grueso, bien cristalizados y sin inclusiones. En estas bandas la galena aparece como cristales aislados o reunidos en placas que tienen de 1 a 5 cm. de longitud, y que están orientados según la estratificación."

"Las rocas donde se encuentra la mineralización son dolomías grises y negras con niveles de jaspe, y dolomías bandeadas, negras y blancas, con textura análoga a la de la fluorita indiana (las llamadas por los mineros "piedra franciscana"), que pueden contener fluorita y galena, y a veces esfalerita, finamente diseminadas".

Mina La Tolva

Deplorable estado del nivel inferior (Fot. Matthias Keller, 2024)

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El complejo minero de La Tolva fue uno de los yacimientos más ricos en galena del Grupo Berja. Las operaciones mineras modernas se iniciaron en torno a 1959, con la llegada de la empresa pública Minas de Almagrera S.A., y se mantuvieron hasta 1980. Las instalaciones que aún se conservan datan principalmente de esa década, aunque las operaciones mineras modernas (socavones "Carmen" y "20") se cruzan repetidamente con túneles y galerías más antiguos. Hacia el final de la época minera, el mineral procedente del complejo minero de La Tolva se procesaba en el Lavadero del Segundo.

Mina La Tolva

Detalle de la tolva sobre galería de transporte con fuerte entibado (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Los minados de la Tolva, así como el resto de labores del entorno conocidas como Minas de Martos, figuran en el catálogo de Lugares de Interés Geológico (LIG) con el código AND004 y denominación Mina de plomo y fluorita de Martos La Tolva. Se ha citado para esta localidad azurita, barita, cerusita, conicalcocita, esfalerita, fluorita, galena, hemimorfita y malaquita.

Mina La Tolva

Vagoneta junto a pozo (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Las 135 fotografías que componen este amplio reportaje fotográfico han sido realizadas en 2024 por dos buenos exploradores de minas abandonadas, los suizos Luisa Karrer (Luisas Blog) y Matthias Keller (Untertage Fotografie), a quienes una vez más agradecemos su amable disposición y sus ganas de compartir. En esta ocasión contaron con la compañía de Mario López y algunos otros miembros de APGA (Amigos del Patrimonio Geominero Almeriense).

Algunas de las fotografías y textos de Luisa Karrer en Blei bricht und Silber schmilzt, Almeria 2024 Part I.

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FRENTE MINERO: Desagüe del Beal (A la memoria de Pedro Tudela)

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MINERALS ABELLA: El Oro de Colera, Girona, Catalunya. La mina Carolina

Joan Abella i Creus incorpora a su excelente blog el trabajo El Oro de Colera, Girona, Catalunya. La mina Carolina. Para los amantes del papel tenéis versión impresa en castellano y catalán en las revistas periódicas Paragénesis y Mineralogistes de Catalunya respectivamente:

ABELLA CREUS, J. (2025). El Oro de Colera, Girona, Catalunya. La mina «Carolina». Paragénesis, 5(2): 55-72.

ABELLA CREUS, J. (2025). L'Or de Colera, Girona, Catalunya. La mina «Carolina». Mineralogistes de Catalunya, 16(2): 55-72.

Incorporamos a continuación la introducción con la que Joan Abella encabeza su valioso trabajo sobre una de tantas minas cuya dilatada historia ha permanecido invisible aún para muchos de nosotros.

"«Una mina es una consecuencia de la historia» (Joan Abella i Creus), y el yacimiento de Colera constituye un ejemplo paradigmático que merece ser reconocido con toda la relevancia que le corresponde. Sin embargo, esta mina ha permanecido prácticamente invisible para determinados sectores profesionales de nuestro país, a pesar de su extraordinario potencial. El conjunto minero de Colera reúne una serie de características únicas que, sin duda, pueden convertirlo en un referente a escala global: entre otros aspectos, conserva intactas diversas galerías explotadas durante la época romana, que permanecen selladas desde aquel período. Esta singularidad ofrece una oportunidad excepcional para profundizar en el estudio de la minería antigua y en la comprensión de nuestro pasado industrial."

"En este contexto histórico de larga duración, resulta especialmente relevante la última etapa de explotación aurífera en el término de Colera, que se enmarca en la transición de la preindustrialización a la industrialización catalana del siglo XIX. Se trata de un período en el que conviven, de manera particularmente significativa, técnicas extractivas de tradición artesanal con los primeros intentos de incorporar procedimientos inspirados en la nueva mentalidad industrial. Esta situación de carácter híbrido no solo refleja el carácter de cambio propio de la época, sino que ha permitido también la preservación de ejemplares de oro primario que han llegado hasta nuestros días. Su existencia constituye un testimonio de alto interés para el patrimonio mineralógico de nuestro país."

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FRENTE MINERO: Mina Sultana, Llano del Beal, Cartagena, Murcia

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Mina de Almadén: Puerta de Carlos IV. Almadén, Ciudad Real

Esta monumental puerta, construida en 1795 bajo el reinado de Carlos IV, daba acceso al Cerco de Destilación o Cerco de Buitrones, recinto metalúrgico amurallado (para impedir los robos) donde se obtenía el mercurio. Se utilizaba para controlar la salida de los carruajes que, tirados por bueyes o mulas y cargados con el azogue se dirigían hacia las Atarazanas de Sevilla en donde era embarcado rumbo a América (a México principalmente), para poder efectuar la amalgamación con la que se obtenía el oro y la plata.

Mina de Almadén: Puerta de Carlos IV

Puerta de Carlos IV (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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La puerta, construida casi toda de ladrillo, se encuentra integrada en la muralla que rodea el Cerco. En su frontón puede distinguirse el gran escudo real, labrado en piedra caliza.

Mina de Almadén: Puerta de Carlos IV

Escudo real (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En enero de 1983 se presentó el expediente de declaración de monumento histórico-artístico, si bien no se culminaría dicha solicitud. En 1992 fue declarada Bien de Interés Cultural por el Gobierno de Castilla-La Mancha. Entre marzo y julio de 2004 se procedió a su restauración por parte del Instituto de Patrimonio Histórico Español, dependiente del Ministerio de Cultura, siendo sustituida la histórica puerta de madera por otra de acero corten.

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Mina de Almadén: Hornos Pacific

Mina de Almadén

Vista de la planta y el castillete (Fot. J.M. Sanchis 2007)

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En 1953 se comenzaron a instalar los hornos de soleras múltiples Pacific-Herreshof, de ocho pisos, que entraron en servicio un año más tarde, empleando el propano como combustible. El mineral era previamente triturado en la tolva de San Teodoro al tamaño de 25 mm, cargándose seguidamente por la parte superior de los hornos, donde se tostaba a una temperatura de 750º. Los gases, tras pasar por un ciclón, se enfriaban en unos condensadores, depositándose el mercurio en unas pilas llenas de agua.

Mina de Almadén

Vista general de los hornos Pacific (Fot. J.M. Sanchis 2007)

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En principio se instalaron únicamente dos hornos, a los que más tarde se unirían otros dos. A principios de la década de 1990, entraría en servicio la automatización de los hornos, que eran controlados mediante un circuito cerrado de televisión. El cinabrio procedía de los yacimientos de Las Cuevas y El Entredicho, este último agotado en 2002.

Mina de Almadén

Antiguas ambulancias de la mina (Fot. J.M. Sanchis 2024)

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El 10 de octubre de 2002 se iniciaría la última campaña de producción del mercurio procedente de Las Cuevas, tras el montaje de una nueva planta de desulfuración de gases. El mineral era tratado en los hornos 2 y 3. El 13 de mayo se detuvo el nº 2, y el 23 de julio se apagaría definitivamente el nº 3, tras haberse procesado todo el stock de mineral acumulado durante los últimos años de explotación.

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Minas del Pantano de Isabel II, Los Tristanes, Níjar, Almería

Ampliamos nuestro fondo documental para los minados del Pantano de Isabel II con un excelente reportaje fotográfico realizado el pasado mes de abril por Luisa Karrer en su última visita a nuestro país. Más de 130 fotografías que nos muestran, además de la obra hidráulica más impresionante realizada en España en el siglo XIX, algunas de las labores mineras de su entorno inmediato.

Minas del Pantano de Isabel II

Paramento escalonado de la presa de gravedad en la cerrada de los Tristanes, sobre la Rambla del Carrizalejo (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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La presa de Isabel II, también conocida como Pantano de Níjar, se sitúa a unos 6 km de Níjar, en la cerrada de Los Tristanes sobre la Rambla del Carrizalejo, en la vertiente suroriental de Sierra Alhamilla. Tras algunos trabajos iniciales del "visionario hidraúlico" e inepto gestor Diego María Madolell, la Compañía del Pantano de Níjar inicia oficialmente las obras en 1842, bajo la dirección del arquitecto Gerónimo Ros Giménez, autor también de los planos. Aún con trabajos pendientes, el pantano se inauguró en 1850.

Minas del Pantano de Isabel II

Paramento escalonado de la presa y vaso colmatado. En primer plano, canal del aliviadero superficial de doble arco. Nunca llegó el agua a circular por él (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Quizás entonces ya comenzaba a vislumbrarse el fracaso de tan gran empresa al contemplar como el vaso iba acumulando las enormes cantidades de lodos arrastrados desde las ramblas, mientras que los escasos caudales de agua se infiltraban por debajo del paramento de la gran obra. Para 1861 el vaso se hallaba parcialmente colmatado y una década después, cegado casi en su totalidad, fue declarado inutilizable y abandonado. El Pantano de Nijar constituye un excelente ejemplo de cómo al ignorar los condicionantes climáticos y geológicos, grandes obras de ingeniería terminan en desastre económico, cuando no en dramas humanos de diversa naturaleza, tal como el presente nos sigue mostrando a menudo, 150 años después.

Minas del Pantano de Isabel II

Pozo principal anexo a su casa de máquina de extracción (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Junto a la gran presa existen mineralizaciones estratoligadas en las rocas carbonatadas del Tiásico medio-superior, que fueron beneficiadas hasta los años 20 del pasado siglo. Se trataba de galena de grano fino, poco argentífera, y sulfuros de cobre muy minoritarios, en diseminaciones o formando concentraciones decimétricas en el cemento dolomitico de unas brechas de cantos también dolomiticos y tamaño centimétrico.

Minas del Pantano de Isabel II

Bocamina oculta en el camino hacia el pozo principal (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Tanto la morfología del depósito como la composición de sus menas es muy similar a las del más conocido Coto Laízquez, distante no más de 8,5 km al oeste de los minados del Embalse de Isabel II. Las labores son de mucha menor entidad que en el Coto Laízquez, limitándose a varios pozos, el principal de sección cuadrada y 1,5 m de lado, así como numerosas galerías difícilmente transitables, en direcciones diversas.

Minas del Pantano de Isabel II

Sección del socavón con dolomías brechificadas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Como ya hemos señalado, las 133 fotografías que componen esta entrega fueron realizadas por Luisa Karrer en abril de 2025. Podéis ver algunas de ellas junto a las impresiones de Luisa en su post Die Staumauer und die Bergwerke, publicado a finales de abril en Luisas Blog. Como siempre, un enorme placer recibir sus contribuciones.

Minas del Pantano de Isabel II

Llaves de sostén en cámara de explotación de las brechas dolomíticas mineralizadas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Mina de Almadén: Pozo San Joaquín, 2024

Mina de Almadén: Pozo San Joaquín

Castillete y escombreras (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En 1952 se inició un gran plan de modernización de la mina, en el que se incluía la profundización de un nuevo pozo, alejado de los otros dos y muy cercano a la planta metalúrgica. Comenzó a profundizarse en 1954, y entró en servicio en 1961. Se instalaron un castillete del tipo Duro-Felguera y una máquina de extracción de tambores cilíndricos, con dos jaulas con capacidad para dos vagonetas cada una.

Mina de Almadén: Pozo San Joaquín

Vista general desde la calle (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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Para aumentar su rendimiento, hubo de remodelarse en 1975. El antiguo castillete fue reemplazado por una moderna torre de extracción, de 55 m de altura, equipada con una polea Koepe de cuatro cables y 4 m de diámetro, y un skip. El pozo, de 4,5 m de diámetro, alcanzó los 675 m de profundidad. Durante algún tiempo sustituyo a San Teodoro como pozo principal. Llegó hasta la planta 27ª, aunque los trabajos de beneficio solo se efectuaron hasta la la planta 23ª.

Mina de Almadén: Pozo San Joaquín

Vista del castillete desde el recinto de entrada (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En el año 2002, el pozo se cerró por debajo de la primera planta. Actualmente se encuentra abandonado, reclamando una urgente y necesaria restauración.

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FRENTE MINERO: Minas San Platón y Esperanza

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Archivo Histórico de HUNOSA, Sama, Langreo, Asturias

Se encuentra ubicado en el pozo Fondón, y su historia se remonta a finales del siglo XIX. En 1868, la compañía Duro y Cía. (Sociedad Metalúrgica Duro Felguera a partir de 1900) comenzó a explotar allí la mina La Nalona. En 1910 iniciaría la profundización de dos pozos verticales, que entraron en servicio en 1917. El castillete primitivo del pozo nº 1 se sustituyó por otro más moderno en 1956, mientras que el primer castillete del pozo nº 2 o auxiliar se instaló en 1916, siendo sustituido por otro en 1947 y desmontado en 1993. En 1967, SMDF se uniría a la empresa estatal HUNOSA, permaneciendo en actividad hasta agosto de 1995.

Número de fotografías: 18 (Clic en la foto para ver secuencia)

Tras su cierre, se iniciaría la rehabilitación de sus instalaciones. Los antiguos edificios de oficinas, lampistería y botiquín acogen ahora el Archivo Histórico, donde se conservan los fondos de las empresas que se integraron en HUNOSA, incluyendo también a aquellas que desaparecieron al crearse esta. En el edificio donde se encuentra la máquina de extracción del pozo nº 2, construido en 1935, se custodia la planoteca y los fondos de Geología, entre otros.

Número de fotografías: 18 (Clic en la foto para ver secuencia)

En las antiguas instalaciones de la casa de aseos, ampliada en 1954 hasta los 500 m, se encuentra la recepción del Archivo y los departamentos de catalogación y estudio de los fondos documentales, la biblioteca y el centro de documentación. Finalmente, y en el edificio de 1926 que albergó la fragua y un pequeño taller mecánico, encontramos ahora una exposición de útiles y herramientas, lámparas, cascos, autorrescatadores o diversos aparatos de medida de gases y comunicaciones.

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Minas de Alquife: Antiguas Instalaciones de The Alquife/Agruminsa, Alquife, Granada

Minas de Alquife

Detalle de las Antiguas Instalaciones de The Alquife/Agruminsa. En el centro, horno circular anexo a la antigua fábrica de briquetas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Al S del poblado minero de Minas de Alquife, junto a la cantera del 66, se encuentra un pequeño recinto cerrado con un conjunto de las antiguas instalaciones de The Alquife/Agruminsa. Destaca en su centro la gran nave industrial de dos plantas y tejado a dos aguas con subestación eléctrica y horno circular anexo. Se trata de una antigua fábrica de briquetas instalada en el Cortijo del Hospitalero (luego Cortijo de los Cascabeles) que operó a mediados del siglo XIX hasta su adquisición a finales de ese mismo siglo por The Alquife Mines.

Minas de Alquife

Acceso principal a la nave de la fábrica de briquetas, visto desde el interior (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Además de la antigua fábrica de briquetas, el conjunto dispone de dos grandes naves anexas, con amplios lucernarios, en la zona más oriental del recinto. Se trata de los talleres de la C.A.M., con cochera y otros compartimentos. Junto a ellos y anexados a los muros del recinto se disponen varios habitáculos con diversos usos: almacenes, aseos y cuadra. Otra nave, también compartimentada, de una sola planta, completa el conjunto en la zona más occidental del recinto. Disponía de cochera, economato y almacén de sondeos.

Minas de Alquife

Camión perforadora inglés de color amarillo y azul, con el volante a la derecha, sin marca ni matrícula (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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En el conjunto se encuentran catalogados también un camión perforadora para sondeos, con matrícula M-3581-BM, junto a la fábrica de briquetas; un remolque perforadora junto al economato; un camión perforadora inglés con el volante a la derecha, sin marca ni matrícula, junto a los talleres orientales; una auto-grúa Weitz de color rojo, junto a la fábrica de briquetas y una separadora con tolva y tres canales de separación a diferentes alturas, dentro de los talleres de la C.A.M.

Minas de Alquife

Almacén de sondeos en el interior de la nave occidental del recinto (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Los años de actividad de las minas de Alquife se centraron entre 1870 y 1996, retomando la actividad en 2020. También conocidas como Minas del Marquesado, se disponen sobre los términos municipales de Alquife, Aldeire, Jérez del Marquesado y Lanteira, siendo hoy la mayor mina a cielo abierto de Europa. El Conjunto de Antiguas Instalaciones de The Alquife/Agruminsa que hoy incorporamos a nuestro fondo documental se dispone, al igual que el poblado minero y la cantera del 66, íntegramente sobre el término municipal de Alquife. El casi medio centenar de fotografías que componen este reportaje fotográfico ha sido realizado por la suiza Luisa Karrer (Luisa.net) en su última visita de exploración minera a nuestro país el pasado mes de abril. Como ya he señalado en post anteriores, Luisa Karrer desarrolla una importante actividad en el ámbito de la arqueología industrial y la historia de la minería en Europa, por lo que agradecemos doblemente sus valiosas contribuciones a MTI blog.

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Mina de Almadén: Baritel de San Andrés

Al profundizarse la mina del Castillo, en 1755, se instaló un gran malacate para efectuar la extracción de mineral a través del pozo San Andrés. Fue el primero de los cuatro que estuvieron prestando servicio en las minas de Almadén. Se trataba de un torno vertical con un tambor de madera en el que se enrollaba la soga que permitía los movimientos de materiales. Era accionado por ocho mulas, que se reemplazaban cada tres horas. Se estima que en 12 horas de trabajo podían llegar a extraer cerca de 40 toneladas de mineral. Los dos extremos de la maroma (uno subía mientras que el otro bajaba) atravesaban los muros gracias a los huecos practicados en ellos, a 10 m del eje principal.

Mina de Almadén: Baritel de San Andrés

Tambor (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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El malacate transformaba el movimiento horizontal circular en vertical rectilíneo, gracias a las dos estructuras o palancas que hacían girar el eje del tambor y a las cuales iban amarradas las caballerías. La máquina se encontraba instalada en una gran cavidad excavada en la roca, revestida de mampostería y bóveda de ladrillo, de 903,6 m² de sección, con 139,31 m de perímetro y 12 m de altura.

Mina de Almadén: Baritel de San Andrés

Base de la máquina con las dos palancas de tracción (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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Cuando se acometieron los trabajos de adecuación de la mina para hacerla visitable, el malacate hubo de ser reconstruido en su práctica totalidad, ya que del original apenas quedaban vestigios. Se empleó para ello madera de iroko, en lugar de la de álamo negro original.

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Mina de Almadén: Hornos de aludeles

Este tipo de hornos, también conocidos como de Bustamante, fueron inventados por Lope Saavedra Barba en Huevavélica (Perú), en 1633. Gracias a Juan de Bustamante, del que tomaron su nombre, llegaron a Almadén en 1646.

Mina de Almadén

Hornos de Bustamante (Fot. J.M. Sanchis, 2007)

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El diseño primitivo sería modificado en Almadén, ya que los aludeles (12 filas, 6 por cada camareta) descansan en dos planos inclinados enfrentados: cabecera y rabera. Sobre estos se emplazan los aludeles, recipientes de arcilla encajados unos con otros a modo de tubo, por los que circulaban los vapores, con una panza donde se condensaba el mercurio, saliendo este por un orificio, (incorporado en 1834) hasta la canaleta existente bajo los extremos de los planos, para terminar en un recipiente de almacenamiento. En uno de los extremos de la construcción se encontraba el horno y una camareta de expansión. En lado opuesto, otra camareta por la que los gases, una vez había circulado por los aludeles depositando en ellos el mercurio, salían hacia las chimeneas. Los hornos siempre se construían en parejas.

Mina de Almadén

Detalle de los aludeles (Fot. J.M. Sanchis, 2007)

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La cochura duraba tres días, y solamente se aportaba combustible durante las primeras 12 horas. Tras pasar 18 horas más permitiendo que la reacción exotérmica del cinabrio realizase su trabajo, se dejaba enfriar el horno hasta el mediodía del tercer día, para finalmente, y tras reposar algunas horas, más, se procedía a su descarga y limpieza.

Mina de Almadén

Portilla de carga de combustible (Fot. J.M. Sanchis, 2007)

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De los más de una veintena de hornos de este tipo levantados en Almadén, únicamente se han conservado dos: San Eugenio y San Julián (los hornos de aludeles siempre se construían por parejas), ambos datados en 1718, se mantuvieron en servicio hasta 1931. Fueron declarados Bien de Interés Cultural en 1994.

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FRENTE MINERO: El binomio Mercurio-Plata. Almadén-Hiendelaencina

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Grupo Cerredo: Piso nº 2 (La Jatera), Cerredo/Zarréu, Degaña, Asturias

Grupo Cerredo: Piso nº 2

Vagonetas achatarradas (Fot. J.M. Sanchis, 2023)

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Ofrecemos hoy un reportaje gráfico del piso nº 2 de la mina de Cerredo. En el momento en que se produjo el mortal accidente del 31 de marzo de 2025 en el tercer piso, la empresa únicamente contaba con autorización para la retirada de chatarra y el acondicionamiento del primer piso. Para ello, la propietaria de los derechos mineros debía emprender labores de investigación subterráneas con la recuperación y acondicionamiento del transversal del primer nivel.

Grupo Cerredo: Piso nº 2

Bocamina y caseta (Fot. J.M. Sanchis, 2023)

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Su plan consistía en acceder mediante guías a las capas de dirección oeste, hasta alcanzar una zona aún no investigada, con la idea de localizar carbón y grafito destinados a la industria siderúrgica y del acero. En ningún caso se contemplaba la posibilidad de extraer carbón, aunque el Principado si llegó a otorgar un Proyecto de Investigación Complementario para obtener hasta 60.000 toneladas.

Grupo Cerredo: Piso nº 2

Galería (Fot. J.M. Sanchis, 2023)

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Salinas de Rusalado, Poza de la Sal, Burgos

Salinas de Rusalado

Vista general (Fot. J.M. Sanchis, 2025)

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La extracción de sal en Poza de la Sal se inicio probablemente en época romana o anterior, cesando su actividad durante largo tiempo hasta su rehabilitación hacia el año 937, cuando pasaron a ser propiedad del Monasterio de San Pedro de Cardeña, y en el siglo XI al Monasterio de San Salvador de Oña. Felipe II estancó la sal haciéndose el Estado con el control de la producción y venta, aunque la propiedad continuó siendo de particulares. El declive de estas salinas se inició a comienzos del siglo XX, hasta su total paralización en la década de 1960.

Salinas de Rusalado

Vista general de las eras(Fot. J.M. Sanchis, 2025)

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La sal procedía de un diapiro del Keuper cercano. Para su obtención se disolvía la sal introduciendo agua dulce, que atravesaba los terrenos salinos a través de una serie de conductos y galerías, extrayéndose luego la salmuera obtenida mediante pozos o por gravedad.

Pingostes para elevar la salmuera (Fot. J.M. Sanchis, 2025)

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Esta salmuera era depositada en grandes balsas, desde donde era distribuida hasta las eras de evaporación (granjas). Una vez cristalizada la sal, era recogida y almacenada provisionalmente en unos edificios de madera llamados chozas y chozones, para ser posteriormente depositada en cualquiera de los tres almacenes oficiales (Trascastro, La Magdalena y el Depósito Real).

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Almacén de Trascastro (Fot. Jesús Hernández)

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Las salinas de Rusalado han sido rehabilitadas en tiempos recientes, finalizando su segunda fase en el año 2024. La entrada es libre y gratuita, y en un cerrillo próximo podemos contemplar una escultura de Félix Rodríguez de la Fuente, obra del escultor Juan Villa, donada e instalada por el equipo de TV de Cuarto Milenio en el año 2015.

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