Mina Escuela de La Robla, León

Mina Escuela de La Robla

Plano inclinado de acceso (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En 1965, la empresa Hullera Vasco-Leonesa fundó en la localidad leonesa de La Robla la Escuela de Formación Profesional Virgen del Buen Suceso, para formar en ella a todos los jóvenes que más tarde entrarían a trabajar en fábricas, talleres y minas de aquella zona. Su cierre se produciría en 1985. En sus terrenos se habían levantado los edificios que ocuparon aulas, administración, alojamientos para los alumnos, iglesia y una mina de interior para que pudiesen realizar prácticas los futuros mineros. Una vez abandonada la actividad formativa, los alumnos de la Escuela de Minas de León efectuarían en ella sus prácticas topográficas.

Mina Escuela de La Robla

Vista general de la galería (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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A la mina se accede mediante un plano inclinado, del que parte una galería de unos 200 m a una profundidad de cinco metros. A ambos lados de la misma, y en distintos espacios independientes y aislados, se realizaban prácticas de los distintos tipos de trabajo que se llevaban a cabo en la mina: electricidad, avance mediante explosivos, ventilación, entibación con cuadros metálicos, perforación, etc.

Mina Escuela de La Robla

Recreación de un frente de explotación con transporte elevado y vagoneta autocargante (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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Gracias al trabajo realizado por los voluntarios de la asociación Sangre Minera, la mina fue inaugurada y reabierta al público el 30 de noviembre de 2024. En el interior del Colegio, gestionado ahora por FP Aspasia, pueden contemplarse numerosas obras del pintor y muralista José Vela Zanetti, entre los que destaca el gran mural, con motivos mineros, que ocupa el frontal del salón de actos y un gran mural cerámico en el muro del campanario de la iglesia.

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Minas de Panasqueira: Lavadero del Cabeço do Pião, Fundão, Castelo Branco, Portugal

Minas de Panasqueira

Vista aérea del Cabeço do Pião (Google Earth. Image © 2026 Airbus)

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Nos remite Santos Barrios imágenes actualizadas (marxo de 2026) de algunas de las instalaciones del lavadero del Cabeço do Pião (Município do Fundão), a unos 4 km de distancia del actual acceso a las labores de interior de la mina de Panasqueira junto a la aldea de San Francisco de Assis (municipio de Covilhã). Un cable aéreo salvaba esta distancia hasta el lavadero por medio de vagonas que transportaban el mineral previamente preconcentrado en las instalaciones de Barroca Grande.

Minas de Panasqueira

Detalle interior del espesador (Fot. Santos Barrios, 2026)

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Este lavadero comenzó a construirse a finales del siglo XIX y cerró sus puertas en 1996, pasando su gestión a manos de la Cámara Municipal de Fundão. Bajo estas líneas podéis observar el almacén de la Beralt Tin & Wólfram un año despúes de su cierre, fotografiado por Gonzalo García en 1997. La fotografía inferior, realizada por Santos Barrios en marzo de 2026, muestra el paulatino deterioro producido durante los últimos 30 años de inactividad.

Minas de Panasqueira

Antiguos almacenes de la Beralt Tin & Wólfram, concesionaria desde 1911 (Fot. superior: Gonzalo García, 1997; Fot. inferior: Santos Barrios, 2026)

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Minas de Ríotinto: Masa San Dionisio, pozo Conde de Benjumea (Pozo Guillermo), Riotinto, Huelva

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Pozos en la Masa San Dionisio. 1910 (Arch. J.M. Sanchis)

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Sobre la fabulosa Masa San Dionisio, los ingleses profundizaron a finales del siglo XIX y comienzos del XX varios pozos, bautizados todos ellos con nombres pertenecientes a personajes de la nobleza británica: Alfonso, Alicia, Guillermo, Alfredo, Roberto, Victoria, Eduardo, Alberto, etc. En 1960 el pozo Guillermo pasaría a llamarse “Conde de Benjumea”, en honor del Ingeniero de Minas, Gobernador del Banco de España y primer Presidente de la Compañía Española de Minas de Río Tinto Joaquín Benjumea Burín. El título de Conde, concedido en 1951 por Francisco Franco, sería anulado en 2022.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Castillete del pozo Guillermo, hacia 1950 (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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A finales del XIX, el pozo ya estaba en funcionamiento, pero su primitiva máquina de extracción a vapor sería sustituida en 1907 por una nueva, eléctrica, accionada por un motor trifásico de 150 caballos, y se instalaría un malacate auxiliar movido por un electromotor de corriente alterna, de engranajes, destinado a la circulación por el pozo, independientemente del compartimiento de extracción.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Pozos Alfredo y, al fondo, pozo Benjumea, hacia 1969 (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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En 1958, la compañía española inició la reforma y profundización del pozo Guillermo, suprimió el antiguo castillete y levantó un gran edificio para albergar la nueva máquina de extracción, fabricada en Alemania por GHH y Siemens-Schuckert W.A.G., que entraría en servicio en mayo de 1961.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Casa de máquinas del pozo Benjumea (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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La máquina era del tipo de fricción multicable para extracción en un tramo, con contrapeso, accionada indirectamente por un motor de corriente continua. Se emplazó directamente sobre el brocal del pozo, y aunque estaba diseñada para el servicio automático, un puesto de mandos junto a ella permitía manejarla por un trabajador en caso de necesidad. En realidad el pozo se convirtió en uno del tipo balanza, su polea medía 2,2 m, el motor tenía una potencia de 450 kw, y la velocidad de trabajo era de 6,5 m/segundo, pudiendo cargar en su jaula de doble piso un total de 8.400 kg de mineral o de 2.400 kg si se trataba de personas (hasta un total de 32). El costo de la obra ascendió a 15.134.067 pesetas.

Minas de Riotinto: Pozo Conde de Benjumea

Voladura de la casa de máquinas del pozo Benjumea (Arch. Pablo Fdez. Diaz)

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Todo el mineral arrancado en las labores interiores de San Dionisio eran extraídas por este pozo, elevando el mineral hasta el piso 11 o hasta el 16, dependiendo si era destinado a la trituración o si era mineral cobrizo destinado a fundición.

Ante el imparable avance de la Corta Atalaya el pozo Conde de Benjumea hubo de ser dinamitado en los años 90.

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FRENTE MINERO: Minas de Bellmunt (Priorato)

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Mina La Tolva, Láujar de Andarax, Almería

Mina La Tolva

Inicio de la galería general (Fot. Luisa Karrer, 2024)

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"Uno de los capítulos más notables -quizás el más importante- de la minería española de la primera mitad del siglo XIX lo constituyó la explotación de la riqueza plomiza de la Sierra de Gádor." Así da comienzo la excelente obra de Miguel Ángel Pérez de Perceval sobre la metalurgia de Sierra de Gádor (1820-1850). El paulatino agotamiento de las grandes bolsadas de la zona central de la Sierra de Gádor inicia un progresivo periodo de decadencia que alcanzará, tras más de 50 años, las dos primeras décadas del siglo XX. En torno a 1930 se paralizaron las últimas explotaciones, no extrayéndose, por primera vez desde principios del siglo XIX, ni un solo gramo de galena.

Mina La Tolva

Galería general entibada (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Se trata de yacimientos estratoideos de F-Pb-Zn-(Ba) en rocas carbonatadas del Trías Alpujárride, en los que el Pb fue extraído por circuitos de convención hidrotermal de los metasedimentos paleozoicos del basamento. Su estudio metalogénico se inició en 1964 con los trabajos de la Empresa Nacional Adaro. Las mineralizaciones más importantes de la Sierra de Gádor fueron las del Pico de la Estrella y el Cerro del Conejo, al sur de Laujar, donde se encuentra el yacimiento de La Tolva.

Mina La Tolva

Deplorable estado del nivel inferior (Fot. Matthias Keller, 2024)

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En el Boletín Geológico y Minero, Vol. 106-1 de 1995, Antonio Arribas Moreno firma con su hijo Antonio Arribas Rosado el trabajo Caracteres metalogénicos y geoquímica isotópica del azufre y el plomo de los yacimientos de minerales metálicos del sureste de España. En él describen la mineralización de la siguiente manera: "...está constituida por bandas alternantes de fluorita y dolomita, o solamente de fluorita [...] de color blanco y violeta muy oscuro. Las bandas oscuras están formadas por cristales de grano fino a medio que contienen numerosas inclusiones, sobre todo de materia orgánica, mientras que las blancas están constituidas por los mismos minerales, pero de grano grueso, bien cristalizados y sin inclusiones. En estas bandas la galena aparece como cristales aislados o reunidos en placas que tienen de 1 a 5 cm. de longitud, y que están orientados según la estratificación."

"Las rocas donde se encuentra la mineralización son dolomías grises y negras con niveles de jaspe, y dolomías bandeadas, negras y blancas, con textura análoga a la de la fluorita indiana (las llamadas por los mineros "piedra franciscana"), que pueden contener fluorita y galena, y a veces esfalerita, finamente diseminadas".

Mina La Tolva

Deplorable estado del nivel inferior (Fot. Matthias Keller, 2024)

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El complejo minero de La Tolva fue uno de los yacimientos más ricos en galena del Grupo Berja. Las operaciones mineras modernas se iniciaron en torno a 1959, con la llegada de la empresa pública Minas de Almagrera S.A., y se mantuvieron hasta 1980. Las instalaciones que aún se conservan datan principalmente de esa década, aunque las operaciones mineras modernas (socavones "Carmen" y "20") se cruzan repetidamente con túneles y galerías más antiguos. Hacia el final de la época minera, el mineral procedente del complejo minero de La Tolva se procesaba en el Lavadero del Segundo.

Mina La Tolva

Detalle de la tolva sobre galería de transporte con fuerte entibado (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Los minados de la Tolva, así como el resto de labores del entorno conocidas como Minas de Martos, figuran en el catálogo de Lugares de Interés Geológico (LIG) con el código AND004 y denominación Mina de plomo y fluorita de Martos La Tolva. Se ha citado para esta localidad azurita, barita, cerusita, conicalcocita, esfalerita, fluorita, galena, hemimorfita y malaquita.

Mina La Tolva

Vagoneta junto a pozo (Fot. Matthias Keller, 2024)

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Las 135 fotografías que componen este amplio reportaje fotográfico han sido realizadas en 2024 por dos buenos exploradores de minas abandonadas, los suizos Luisa Karrer (Luisas Blog) y Matthias Keller (Untertage Fotografie), a quienes una vez más agradecemos su amable disposición y sus ganas de compartir. En esta ocasión contaron con la compañía de Mario López y algunos otros miembros de APGA (Amigos del Patrimonio Geominero Almeriense).

Algunas de las fotografías y textos de Luisa Karrer en Blei bricht und Silber schmilzt, Almeria 2024 Part I.

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FRENTE MINERO: Desagüe del Beal (A la memoria de Pedro Tudela)

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