Fosfosiderita de mina Salmantina, Navasfrías, Salamanca

Mina Salmantina

Fosfosiderita. Encuadre 12,8 mm. Col. Santos Barrios (Fot. Enrique Ortiz de Zárate)

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Figuramos hoy un ejemplar del fosfato hidratado de hierro denominado fosfosiderita (Phosphosiderite), colectado en la mina Salmantina (nº 1616) por Santos Barrios y conservado en su colección particular.

Mina Salmantina

Fosfosiderita. Encuadre 2,65 mm. Col. Santos Barrios (Fot. Enrique Ortiz de Zárate)

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La fosfosiderita se presenta aquí como esférulas submilimétricas agrupadas en estructuras arracimadas de color rosa a violeta. Tal como puede observarse en algunas de las ocho fotografías que hoy incorporamos a nuestra base documental, la presencia de esférulas seccionadas pone de manifiesto una disposición interna fibroso-radiada de los cristales que las conforman. Las fotografías han sido realizadas por Enrique Ortiz de Zárate.

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FRENTE MINERO: Juan Félix Silva

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Mina de Carlés, Salas, Asturias

Mina de Carlés

Dolomita pseudomórfica de calcita. 11 x 9 cm (Col. y Fot. Santos Barrios)

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Figuramos hoy un ejemplar de dolomita pseudomórfico de calcita procedente de la mina de oro de Carlés, en el asturiano concejo de Salas. En la sustitución de los cristales de calcita se ha mantenido la forma romboédrica y adquirido un hábito tabular en la configuración de las caras, caracterizado por cristales en forma de placas o tablas delgadas que se apilan en agregados subparalelos, lo que confiere a las caras de los cristales una marcada estriación de aspecto escalonado. Aunque el aspecto de las caras es rugoso, las placas que las conforman poseen un notable brillo vítreo perlado. La fotografía ha sido realizada por Santos Barrios sobre un ejemplar conservado en su colección particular.

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EL LAPIDARIO FOTOATLAS Presentación del libro digital del Zaragoza Gem & Lapidary Club

EXPOMINERALES MADRID

Presentación del libro digital El Lapidario Fotoatlas

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Mina de Almadén: Hornos Pacific

Mina de Almadén

Vista de la planta y el castillete (Fot. J.M. Sanchis 2007)

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En 1953 se comenzaron a instalar los hornos de soleras múltiples Pacific-Herreshof, de ocho pisos, que entraron en servicio un año más tarde, empleando el propano como combustible. El mineral era previamente triturado en la tolva de San Teodoro al tamaño de 25 mm, cargándose seguidamente por la parte superior de los hornos, donde se tostaba a una temperatura de 750º. Los gases, tras pasar por un ciclón, se enfriaban en unos condensadores, depositándose el mercurio en unas pilas llenas de agua.

Mina de Almadén

Vista general de los hornos Pacific (Fot. J.M. Sanchis 2007)

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En principio se instalaron únicamente dos hornos, a los que más tarde se unirían otros dos. A principios de la década de 1990, entraría en servicio la automatización de los hornos, que eran controlados mediante un circuito cerrado de televisión. El cinabrio procedía de los yacimientos de Las Cuevas y El Entredicho, este último agotado en 2002.

Mina de Almadén

Antiguas ambulancias de la mina (Fot. J.M. Sanchis 2024)

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El 10 de octubre de 2002 se iniciaría la última campaña de producción del mercurio procedente de Las Cuevas, tras el montaje de una nueva planta de desulfuración de gases. El mineral era tratado en los hornos 2 y 3. El 13 de mayo se detuvo el nº 2, y el 23 de julio se apagaría definitivamente el nº 3, tras haberse procesado todo el stock de mineral acumulado durante los últimos años de explotación.

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Excéntricas de aragonito en los basaltos de la Cueva de las Palomas, Los Llanos de Aridane, La Palma, Santa Cruz de Tenerife

El Tubo volcánico de Cueva de las Palomas (conocido también como Tubo volcánico de Todoque, en su antigua denominación oficial) fue generado por las coladas emitidas por el volcán de San Juan en el año 1949. Nombrado por los lugareños como "Cueva de las Palomas" queda integrado en la actualidad en la Zona de Especial Conservación ES7020018 denominada "Malpaís de Las Manchas y cueva de las Palomas". La gran galería formada discurre desde la Llanura de las Manchas conocida como El Cercado, hasta el Hoyo de Verdugo y en su recorrido presenta numerosos conductos de desgasificación, algunos de los cuales permiten la entrada de la luz natural al interior del tubo, así como el acceso de visitantes.

Cueva de Las Palomas

Agrupaciones de aragonito coraloide sobre las paredes basálticas del tubo volcánico conocido como Cueva de las Palomas (Fot. Mar Alonso, 2026)

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Las agrupaciones de aragonito blanco contrastan sobre las paredes de los basaltos negros, constituyendo un magnífico espectáculo natural. A diferencia de las estalactitas de gravedad, las excéntricas crecen por capilaridad. El agua se mueve a través de poros microscópicos en la roca y la presión hidrostática es tan débil que la tensión superficial y la fuerza de cristalización dictan la dirección del crecimiento, permitiendo que la formación prosiga hacia arriba o se retuerza hacia los lados. Aunque de entrada puede sorprendernos un poco la presencia de carbonato cálcico en ambientes volcánicos recientes, hemos de tener en cuenta que estos basaltos alcalinos están constituidos por plagioclasa cálcica, piroxeno y olivino fundamentalmente, con contenidos de hasta un 10% de CaO, que al ser lixiviado por el agua de infiltración, con alto contenido en dióxido de carbono, precipita en forma de carbonato cálcico. Al parecer, la lenta filtración y evaporación del agua en un entorno rico en magnesio inhibe la formación de calcita y favorece la del aragonito. En los espeleotemas secundarios presentes en los tubos volcánicos de La Palma, el aragonito domina en proporción sobre la calcita.

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Mina Saturno, Cerro de Guarda Mayor, Benahadux, Almería

Mina Saturno

Cerro de Guarda Mayor visto desde las proximidades del aljibe. Destaca su gran escombrera central (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Las labores de la mina Saturno (nº 27037) se localizan en la ladera SE del Cerro de Guarda Mayor, junto a uno de los barranquetes que desciende hacia la Rambla de la Monterilla. La zona se sitúa en las estribaciones más septentrionales de la Sierra de Gádor, al SW de la localidad de Benahadux, a algo menos de 2 km de ella en línea recta.

Mina Saturno

Pequeña escombrera bajo las ruinas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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En el expediente de registro de 1901 de la mina Saturno figura como paraje "Cerro del Caldero" en vez de "Cerro de Guarda Mayor". Desconocemos si se trata de un error o de un topónimo en desuso para esta misma zona. Un "Cerro del Caldero" aparece medio siglo antes (1852) en la solicitud de la mina de Pb La Merced (nº 1909), lindante por el sur con la mina Virgen del Mar, en término municipal de Benahadux, lo que no nos saca de dudas ya que desconocemos la ubicación de este paraje, que tampoco figura en ninguna de las cartografías consultadas, ni en el registro de nombres geográficos del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía para el término municipal de Benahadux. También resulta desconcertante que en el expediente de registro la mina Saturno tiene el nº 27037, como ya hemos indicado, mientras que en el plano de concesiones que aparece en el artículo Las minas de calafatita de Benahadux (Almería) recogido en el Tomo 32 (1911) del Boletín del Instituto Geológico de España, la mina Saturno figura con el nº 27039. En cualquier caso, la historia de la concesión Saturno solicitada para hierro en 1901 y demarcada en 1902, figuraba ya caducada en 1911. La reducida dimensión de las labores de interior sugieren un nulo beneficio económico, ya fuese el Fe o el Pb el objetivo de las labores.

Mina Saturno

Pequeñas galerías secundarias se ramifican de la principal para dar acceso a pequeñas cámaras con significativos avances realizados por mineralogistas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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A finales del siglo XX, son los mineralogistas quienes visitan estas localidades del extremo suroriental de la Sierra de Gador, localizando en las labores del Cerro de Guarda Mayor una abundante mineralización de wulfenita cuyos cristales presentan morfologías tanto tabulares como bipiramidales y un bonito color amarillo claro, en ocasiones translúcido. Se han citado además para esta localidad calcita, cerusita, cinabrio, dolomita, duftita, galena, goethita, malaquita, mimetita y rosasita.

Mina Saturno

Pista de acceso desde Benahadux. En la zona central destacan las conocidas como Labores de Monterilla. La fotorafía está sacada desde la mina Saturno (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Nuevamente hemos de agradecer a Luisa Karrer el envío de numerosas fotografías de campo realizadas en su última visita a nuestro país el pasado mes de abril. Agradecemos igualmente sus descripciones y comentarios relativos a esta localidad, que puedes ver en la entrada Mina Saturno de su Luisas Blog.

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MINERALS ABELLA: Leesita, Pseudojohannita y otras especies minerales de uranio...

MINERALS ABELLA: Leesita, Pseudojohannita y otras especies minerales de uranio, Mina Eureka, Castell-Estaó, La Torre de Cabdella, Lleida, Catalunya

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Cuarzos de Laguna Redonda, El Milano, Salamanca

Durante el siglo XIX estuvo en explotación de forma ocasional un yacimiento de cuarzo ahumado situado a aproximadamente 1 km al SW de El Milano, 100 m al S de la Laguna Redonda. El yacimiento, de tipo filoniano y origen hidrotermal, está situado en un granitoide biotítico de la unidad Granito de Valderrodrigo. Los cristales de cuarzo ahumado, en ocasiones citrino, aparecen en las geodas de los filones.

Cuarzos de Laguna Redonda

Cuarzo var. ahumado citrino. 6,5 x 3,3 cm (Col. y Fot. Santos Barrios)

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El filón más notable, de 3 m de potencia y buzamiento vertical, presentaba una corrida de unos 40 m en dirección N95E y reconocido hasta los 20 m de profundidad. Apenas quedan algunos restos de labores a cielo abierto, estando colmatada y naturalizada la trinchera E-W principal de 25 metros y las pequeñas escombreras asociadas a ella. Además del cuarzo en sus dos variedades, ahumado y citrino, se han citado apatito y anatasa.

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Mina de Almadén: Real Cárcel de Forzados

Este presidio fue construido en 1754 en sustitución del construido en 1525 (llamado “La Crujía”), destinándose a albergar a los presos forzados, esclavos y gitanos que cumplían condena trabajando en la extracción del mercurio. Dispuso de dos plantas y un patio central, todo ello rodeado por una elevada muralla.

Mina de Almadén

Disposición de las celdas (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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El trabajo de estos presos consistía en desaguar la mina, el lavado y la recogida del mercurio en los hornos de reverberación, a la carga de leña para la alimentación de los hornos y al transporte del mineral desde el interior hasta ellos. Todas estas labores de los penados se mantuvieron hasta 1799. Posteriormente, la cárcel se convirtió en Cárcel Provincial, acogiendo tras el final de la Guerra Civil a un gran número de presos políticos. El edificio se derribó en 1969.

Mina de Almadén

El profesor L. Mansilla nos muestra aspectos diversos de la cárcel (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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Al construirse en el año 2001 el nuevo edificio de la EUP de Almadén, se descubrieron en los bajos los restos de la antigua prisión, que ocupan una extensión de unos 100 m², divididos en dos zonas. Los constituyen doce celdas de castigo de 4 m² cada una, con pasillos y espacios comunes, y fueron construidos con piedra y ladrillos.

Mina de Almadén

Vista general de las celdas de la cárcel (Fot. J.M. Sanchis, 2024)

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En la segunda zona de las ruinas se creó, en 2006, el Centro de Interpretación de la Real Cárcel de Forzados de Almadén, donde se muestra mediante audiovisuales como era la vida de aquellos desdichados y las enfermedades que padecían.

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Antozonita de mina María Teresa, Villar de Peralonso, Salamanca

De todos los yacimientos intragraníticos de uranio del sector de Salamanca, este es el que mayor interés científico y económico presenta. En la mina María Teresa, el principal mineral primario de uranio es la coffinita, siendo la fluorita var. antozonita el principal constituyente de la mineralización. Figuramos hoy un ejemplar de antozonita asociada a cristales de yeso, conservada en la Colección Santos Barrios.

Mina María Teresa

Fluorita var. antozonita y yeso. 10 x 7,5 cm (Col. y Fot. Santos Barrios)

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José María Otero de Navascués Enríquez de la Sota fue el padre de la energía nuclear en España y presidente de la Junta de Energía Nuclear (JEN) desde su creación en 1958 hasta 1974. En 1965 fue nombrado presidente de la Sociedad Europea de Energía Atómica y en 1968 presidente de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. En 1968 fue nombrado gobernador del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Pues bien, esta mina de uranio de Villar de Peralonso debe su nombre a la mujer de José María Otero, María Teresa Domínguez Aguado. Nuestro querido profesor Antonio Arribas nos comentó esta y otras anécdotas entre las ruinas de las instalaciones que aún se mantenían en pie en 1999, en nuestra última visita a la mina de uranio María Teresa.

Mina María Teresa

Restos de edificios desde una de las ruinas. Aún se ve en el suelo el acrónimo de la Junta de Energía Nuclear (Fot. Jesús Alonso, 1999)

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Minas del Pantano de Isabel II, Los Tristanes, Níjar, Almería

Ampliamos nuestro fondo documental para los minados del Pantano de Isabel II con un excelente reportaje fotográfico realizado el pasado mes de abril por Luisa Karrer en su última visita a nuestro país. Más de 130 fotografías que nos muestran, además de la obra hidráulica más impresionante realizada en España en el siglo XIX, algunas de las labores mineras de su entorno inmediato.

Minas del Pantano de Isabel II

Paramento escalonado de la presa de gravedad en la cerrada de los Tristanes, sobre la Rambla del Carrizalejo (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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La presa de Isabel II, también conocida como Pantano de Níjar, se sitúa a unos 6 km de Níjar, en la cerrada de Los Tristanes sobre la Rambla del Carrizalejo, en la vertiente suroriental de Sierra Alhamilla. Tras algunos trabajos iniciales del "visionario hidraúlico" e inepto gestor Diego María Madolell, la Compañía del Pantano de Níjar inicia oficialmente las obras en 1842, bajo la dirección del arquitecto Gerónimo Ros Giménez, autor también de los planos. Aún con trabajos pendientes, el pantano se inauguró en 1850.

Minas del Pantano de Isabel II

Paramento escalonado de la presa y vaso colmatado. En primer plano, canal del aliviadero superficial de doble arco. Nunca llegó el agua a circular por él (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Quizás entonces ya comenzaba a vislumbrarse el fracaso de tan gran empresa al contemplar como el vaso iba acumulando las enormes cantidades de lodos arrastrados desde las ramblas, mientras que los escasos caudales de agua se infiltraban por debajo del paramento de la gran obra. Para 1861 el vaso se hallaba parcialmente colmatado y una década después, cegado casi en su totalidad, fue declarado inutilizable y abandonado. El Pantano de Nijar constituye un excelente ejemplo de cómo al ignorar los condicionantes climáticos y geológicos, grandes obras de ingeniería terminan en desastre económico, cuando no en dramas humanos de diversa naturaleza, tal como el presente nos sigue mostrando a menudo, 150 años después.

Minas del Pantano de Isabel II

Pozo principal anexo a su casa de máquina de extracción (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Junto a la gran presa existen mineralizaciones estratoligadas en las rocas carbonatadas del Tiásico medio-superior, que fueron beneficiadas hasta los años 20 del pasado siglo. Se trataba de galena de grano fino, poco argentífera, y sulfuros de cobre muy minoritarios, en diseminaciones o formando concentraciones decimétricas en el cemento dolomitico de unas brechas de cantos también dolomiticos y tamaño centimétrico.

Minas del Pantano de Isabel II

Bocamina oculta en el camino hacia el pozo principal (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Tanto la morfología del depósito como la composición de sus menas es muy similar a las del más conocido Coto Laízquez, distante no más de 8,5 km al oeste de los minados del Embalse de Isabel II. Las labores son de mucha menor entidad que en el Coto Laízquez, limitándose a varios pozos, el principal de sección cuadrada y 1,5 m de lado, así como numerosas galerías difícilmente transitables, en direcciones diversas.

Minas del Pantano de Isabel II

Sección del socavón con dolomías brechificadas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Como ya hemos señalado, las 133 fotografías que componen esta entrega fueron realizadas por Luisa Karrer en abril de 2025. Podéis ver algunas de ellas junto a las impresiones de Luisa en su post Die Staumauer und die Bergwerke, publicado a finales de abril en Luisas Blog. Como siempre, un enorme placer recibir sus contribuciones.

Minas del Pantano de Isabel II

Llaves de sostén en cámara de explotación de las brechas dolomíticas mineralizadas (Fot. Luisa Karrer, 2025)

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Pirita de Minas de Panasqueira, Covilhã, Castelo Branco, Portugal

Minas de Panasqueira

Pirita sobre Cuarzo. 9 x 5 x 3.2 cm. Col. Museo de Ciencias Naturales de Álava MCNA 04013 (Fot. J.M. Sanchis)

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Digitalizamos hoy una vieja diapositiva realizada por J.M. Sanchis en el año 2000 sobre un ejemplar conservado en el Museo de Ciencias Naturales de Álava con id MCNA 04013.

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