La historia de esta mina de hierro (nº 825) se remonta a 1907, cuando fue demarcada por Leopoldo Vellefroid, vecino de Bilbao. Tenía 52 hectáreas, y ocupaba terrenos de Olmos de Atapuerca y Rubena. La gran distancia existente hasta los puntos de embarque y las dificultades de transporte obligarían a su cierre un año más tarde, tras haberse obtenido 5500 toneladas de mineral. Junto a ella, en Rúbena, se encontraba otra mina de hierro, El Olvido (nº 928), de 29 Ha, propiedad del burgalés Timoteo San Millán. Según información de la JCYL, la explotación se efectuaba “entre dos fallas transversales entre cotas de 920 y 860 m, con potencias medias de 15 y 8 m respectivamente, extrayendo un todo uno cuyo mineral beneficiable era hematites parda con un contenido en hierro del 55%”.
Hacia 1940 se creó en aquella zona el Coto Minero Hongo, de 290 hectáreas, compuesto por cuatro concesiones demarcadas en años sucesivos: San Luís (1940); Hongo (1955); Diana (1956) y Complemento (1962). Esperanza y Olvido cerrarían en 1958, mientras que el coto minero lo haría en 1971. La caducidad definitiva de estas minas se produciría en 1989.
En marzo de 2013, la mina Esperanza, tras su rehabilitación para poder ser visitada, quedó abierta al público, pudiéndose recorrer, a lo largo de más de 200 metros, sus antiguas labores y galerías. La Fundación Atapuerca firmó entonces con la Junta vecinal de Olmos de Atapuerca un convenio de colaboración para asesorar en la gestión y desarrollo de las visitas turísticas. Para ello es preciso solicitar cita previa vía on-line, a través de su web.
